Carlos Alcaraz se po porážce v Austrálii s Djokovičem vrátil na tenisové kurty a debutoval na ATP 500 Tour v Rotterdamu. Před ním seděl místní hráč Botic van de Zandschulp, jméno, na které Alcaraz ani mnoho Španělů nezapomene, protože byl posledním profesionálním soupeřem Rafy Nadala, který ho loni v listopadu porazil v Davis Cupu, v hořkém rozloučení s tenisovým gigantem.
V úterý se Alcaraz pomstil, ale ne bez problémů: zápas trval 2 hodiny a 34 minut a skončil 7-6(3), 3-6, 6-1, přičemž 21letý Španěl uznal, že jeho soupeř byl konzistentnější než on. "Když jsme v prvním setu prohrávali o setbol, myslím, že Botičová odehrála opravdu solidní zápas. Nebylo to pro něj příliš mnoho vzestupů a pádů, opravdu konzistentní po celý zápas. Jsem opravdu šťastný, že jsem se dostal dál. Musela jsem se opravdu soustředit na těžké chvíle, abych pokračovala v tlaku a věřila, že dobrý tenis znovu přijde."
Alcaraz nyní nizozemského hráče porazil třikrát. Botič, 84. hráč žebříčku, který vstoupil do turnaje jako divoká karta, nikdy nevyhrál ATP Tour. Van de Zandschulp ho ve dvouhře porazil pouze jednou, ve druhém kole US Open 2024, což bylo loni obrovské pozdvižení, a tak se Alcaraz pomstil dvakrát: za Nadala i za sebe.
Alcaraz, který přiznává, že není na 100 % a je nachlazený (na nose měl pásku, aby se mu lépe dýchalo, což je obrázek, který Alcarazovi fanoušci viděli už dříve), však nemá v tomto druhu halové soutěže dobré vyhlídky: nikdy se nedostal dál než do semifinále na žádném z devíti halových turnajů, které hrál.
