V současné době je téměř nemožné, aby kterýkoli výrobce sluchátek do uší vyrobil a navrhl produkt, který přímo vyniká na trhu. Ať už jde o konkrétní materiály, podporu konkrétních kodeků, nebo o to, jak velké či malé je pouzdro a výdrž baterie – to vše jsme viděli a trh se shodl na jakémsi univerzálním designovém standardu, od kterého jsou odchylky vzácné, pokud se vůbec objeví.
To je důvod, proč je snadné odepsat tradičního prémiového výrobce hi-fi, jako je Bowers & Wilkins, který možná vyrábí skvělé věci, ale pyšní se anonymitou.
Ještě "horší" je, když jsou nejnovější Pi6 jakýmsi mezitím, navrženým jako o něco levnější alternativa k Pi8. To znamená, že vás stále musí vyjít na přibližně 220 GBP, což je řadí po bok nejdražších konkurentů – AirPods Pro, Sony WF-1000XM5 a Samsung Galaxy Buds3 Pro.
Tak co tu máme? No, za tyto peníze dostanete certifikaci IP54, přibližně 7-8 hodin přehrávání s ANC a 24 hodin v kombinaci s poplatky ukrytými v pouzdře, Bluetooth 5.4 a podporu kodeků jako SBC, AAC a aptX Classic a Adaptive. Samozřejmostí je pokročilé aktivní potlačení hluku, více mikrofonů pro křišťálově čisté konverzace a materiály, které samozřejmě za tuto cenu docela jasně signalizují, že se jedná o špičkový produkt.
Hned na začátku se ale vyskytnou i problémy. U pouzdra není účtováno Qi, což považuji za téměř překážku, zvláště za tuto cenu. Ano, je důležité vytvořit rozdíl mezi těmito a dražšími Pi8, ale to je vyloženě absurdní. Kromě toho jsme měli docela solidní problémy s dotykovým ovládáním na povrchu každého zařízení. Zatím si nejsme jisti, zda se to odráží v dalších recenzích Pi6 nebo zda by to mohla být závada, ale v mnoha, mnoha případech vyžadoval Pi6 několik pokusů o přivolání chytrého asistenta nebo přijetí hovoru jediným dotykem. Kromě toho zcela chybí automatická aktivace typu "Hej, Google".
Vyzkoušeli jsme i doprovodnou aplikaci. Je dostatečně stylový a poskytuje přístup k základním nastavením, jako jsou režimy ANC a malý ekvalizér. Nevypadá to tak dokončeně jako samotný hardware a v kombinaci s výše uvedenými nedostatky jsou zde některé problémy s optimalizací, které jsme v této cenové hladině nečekali.
Naštěstí Pi6 dodává tam, kde se počítá. 12milimetrové ovladače mohou používat 24bitové a výše zmíněné aptX Adaptive, a ať už posloucháte audioknihy a podcasty, těžké syntezátory Jamese Blakea nebo tvrdý mnohostranný soundtrack Dune: Part Two, zde opět září Bowers & Wilkins. Je v tom hloubka, je v tom šířka, a i když je tento aspekt zážitku z ucha vždy obtížné popsat, byla to vždy ta nejlepší část recenzního úkolu. Nutno říci, že ANC není zdaleka nejúčinnější na trhu, přičemž jak Apple, tak zejména Sony poskytují mnohem adaptivnější a dynamičtější potlačení hluku, které se může snadněji přizpůsobit měnícím se okolnostem. Zvukový zážitek je však bezkonkurenční, a to i v této cenové hladině.
Otázkou je, zda se dá "žít" s nedostatkem optimalizace jinde. Pi6 zní dobře, opravdu dobře, ale za 220 liber byste jako spotřebitel měli být schopni očekávat něco úplnějšího, zvláště když konkurence nabízí právě to. Jedná se tedy o poněkud vlažné doporučení, které by mělo končit konstatováním, že Bowers & Wilkins stále může dodávat hi-fi zvuk ve spotřebitelském balení jako málokdo jiný - jen se zdá, že konkrétní práce na odstranění nebo downgradu funkcí pro přeměnu Pi7 nebo Pi8 na Pi6 byla důležitější než vize úplnějšího, hotový výrobek.