Nový tenisový zápas "Souboj pohlaví" mezi Arynou Sabalenkou a Nickem Kyrgiosem se blíží a debata o tom, zda bude tento přátelský zápas (28. prosince v Dubaji) neškodnou zábavou, nebo zda nakonec poškodí ženský tenis, zvláště pokud Sabalenka, světová jednička WTA, prohraje s Kyrgiosem, čím hlasitější. aktuálně je světová 672. místo po sérii předávkovaných zranění, která ho většinu sezóny vyřadila z hry.
Billie Jean King, 82 let, zakladatelka Women's Tennis Association v roce 1973, ve stejném roce, kdy se zúčastnila druhého "Souboje pohlaví", kde porazila 55letého Bobbyho Riggse (který před několika měsíci porazil Margaret Court), kritizuje nový tenisový zápas mezi Sabalenkou a Kyrgiosem: "Jediná podobnost je, že jeden je chlapec a druhý dívka. To je vše. Všechno ostatní ne."
"Naše byla o společenské změně; Kulturně, kde jsme byli v roce 1973. Tento není," tvrdil King v rozhovoru pro BBC Sport. "Doufám, že to bude skvělý zápas. Chci, aby Sabalenka samozřejmě vyhrála, ale není to stejné. Můj byl opravdu politický. Kulturně to bylo těžké, co s tím přicházelo," řekl King.
Také komentovala, že Sabalenka odehraje zápas (na tři vítězné sety s 10bodovým tiebreakem) v týmu, který bude o 9 % menší (protože organizátoři turnaje Evolve zjistili, že ženské hráčky se pohybují v průměru asi o 9 % pomaleji): "Hrála jsem proti Bobbymu tři z pěti setů, hrála jsem na kurtu a nic jsem nezměnila. Řekl jsem: 'Podívejte, hraju čistě, jinak nebudu hrát.' A Bobby to miloval."
Kontroverze kolem "Bitvy pohlaví" mezi Sabalenkou a Kyrgiosem
Zápas mezi Sabalenkou a Kyrgiosem je také kontroverzní, protože Kyrgios přiznala, že v roce 2021 napadla svou bývalou přítelkyni a jednou sdílela příspěvek od Andrewa Tateho, i když se později od sebeproklamované misogynní influencerky distancoval. Sabalenka byla také kritizována poté, co řekla, že trans ženy by se neměly účastnit ženského sportu.
