Zdá se, že není pochyb o tom, že Ari Aster trpí "problémy s maminkou". Toto téma bylo poprvé prozkoumáno v Asterově debutovém filmu Hereditary, ale nyní se režisér blíže zabývá tématem ve svém novém filmu Beau is Afraid, který se zabývá oidipovskými komplexy. Se svou tříhodinovou stopáží jde film přes vrchol a bohužel se ztrácí po cestě.
Asterovy první dva filmy - Hereditary a Midsommar - byly na hororové scéně velmi úspěšné a pomohly nezávislé produkční společnosti A24 stát se lídrem v americké nezávislé kinematografii. Společně s Robertem Eggersem a bratry Safdieovými pomohl Aster udělat z A24 nové děti v bloku americké kinematografie. Očekávání od jeho nového veselého thrilleru, který zkoumá nefunkční vztah mezi hlavním hrdinou Beauem a jeho manipulativní matkou Monou, byla proto vysoká. Beau is Afraid má zajímavou premisu, ale nakonec obsahuje příliš mnoho rozptýlení. Film se prostě stává příliš směšným, ztrácí sebe i diváka ve svém šílenství.
Beau je samotář středního věku žijící v chudé a nebezpečné čtvrti. Bojí se téměř všeho a často ho ohrožují bezdomovci, lupiči a potetovaní násilní psychopati. Musí navštívit svou matku, což spustí kavalkádu překážek, které tvoří tříhodinovou zápletku filmu - a zde se film rozpadá. Beauova dlouhá odysea se stává příliš chaotickou záležitostí, zahlcenou velkými WTF momenty, které ubírají na vážnosti dramatického vyprávění.
Beauova úzkost je ve filmovém vesmíru vyjádřena téměř expresionistickým způsobem. Jeho okolí je čirým chaosem a film existuje v tekutém stavu mezi realitou a Beauovou interpretací. Chudá čtvrť, ve které žije, je vykreslována jako příliš hrozivá, přičemž bezdomovci vypadají spíše jako zombie. Je to špinavé, zkažené panoráma města připomínající pohled Travise Bicklea na lidstvo. Beauovy obavy se mohou zdát buď oprávněné, nebo zcela iracionální, v závislosti na tom, jak je realita interpretována.
Film má však také dobré věci. Beau is Afraid je nejlepší, když se vyprávění zaměřuje na dynamiku matky a syna a zkoumá Beauovo problematické dětství. Drama je v těchto sekvencích nejpůsobivější a nepříjemné napětí mezi Beauem a jeho matkou tvoří nejlepší momenty filmu. Zejména použití popového hitu Mariah Carey Always Be My Baby v poněkud nepříjemné scéně bylo zábavným a bláznivým momentem. Píseň je zasazena do perverzního kontextu, který dává textu zcela novou oidipovskou příchuť:
"Vždycky budeš mou součástí,
Jsem součástí tebe na neurčito,
Chlapče, copak nevíš, že mi nemůžeš uniknout,
Ach miláčku, protože vždycky budeš moje dítě"
Romantická balada Mariah Carey už nemůže být slyšet stejným způsobem.
Beau is Afraid má zajímavý výchozí bod, ale je sužován příliš mnoha dějovými zvraty, které mohou fungovat na tematické úrovni, ale z hlediska dramaturgie působí neohrabaně. Ari Aster má nyní na svém kontě tři filmy, z nichž Midsommar zůstává nejlepší, a Beau is Afraid odhaluje režisérovy slabiny.
