Dominance Aryny Sabalenkové v ženském tenise je tak velká (téměř dvakrát tolik bodů, 11 118, než její bližší pronásledovatelka Iga Swiateková, 6 773), že když Běloruska prohraje, je to hlavní zpráva ve světě tenisu. Sabalenková měla za sebou devítizápasovou vítěznou sérii, včetně zisku titulu v Madridu, ale s čínskou hráčkou Čeng Čchin-wen, olympijskou vítězkou z Paříže a světovou osmičkou v Římě, podlehla ve dvou setech za necelé dvě hodiny.
Bylo to poprvé (po šesti porážkách na tvrdém povrchu), kdy Čeng porazila Sabalenkovou, ale poprvé se utkali na antuce. A Zheng si myslí, že to je důvod: "Myslím, že když hraju na antuce, cítím se pohodlněji, protože jsem na antuce získala skvělé zkušenosti," cituje ji web WTA.
Zheng se dokázal dostat ze ztráty tří her a poté vždy vedl zápas. Dvaadvacetiletá Číňanka si myslí, že byla "trpělivější" než Sabalenková, která udělala 27 nevynucených chyb a pouze 15 vítězných míčů. Její předčasné odstoupení z antukového turnaje vyvolává u Sabalenkové vážné pochybnosti těsně před Roland Garros, grandslamem, který nikdy nevyhrála.
Příště se utká s Coco Gauffovou, světovou trojkou, v semifinále v Římě dnes večer ve 20:30 místního času v Římě. Američanka porazila Mirru Andrejevovou, jednu z průlomových hráček sezóny. Dalšími semifinalistkami v Římě jsou Italka Jasmine Paoliniová a Američanka Peyton Stearnsová.
