Zvýšení ceny: Exploze nákladů na konzole

Gamereactor byl jen pár let starý, sociální média neexistovala stejným způsobem jako dnes a Neogaf byl mým zřejmým online napajedlem. Všichni se tam potloukali a na fóru začalo nespočet velkých zpráv. Jednou z největších událostí, kterou lidé bedlivě sledovali, byla cena herních konzolí.

Výrobci konzolí mezi sebou hráli 4D šachy a sledování poklesu cen bylo nesmírně zajímavé. Odhalovala věci jako jak jdou prodeje, kolik stojí výroba konzolí, jak se daří výrobci konzolí a mnoho dalšího. Před snížením cen, které často přicházelo po období nízkých prodejů, se hodně spekulovalo o tom, kdy přijde čas a jaká bude aktualizovaná cenovka.

O tom, zda dojde ke zvýšení cen, se však vůbec nespekulovalo. Neexistovalo vůbec nic takového jako zvýšení cen, kromě možných úprav v důsledku změn měny a podobně. Elektrický přístroj každým dnem stárne a stále více zastarává, což by se mělo projevit na cenovce, takže snížení ceny konzole na polovinu zhruba po pěti letech bylo očekávanou záležitostí a tehdy vstoupilo do hry tzv. příležitostné publikum.

Ale... Připadá mi to jako před celým životem. Tato generace byla úplně jiná bestie. Když PlayStation 5 a Xbox Series X dostaly své příslušné ceny, lidé byli napůl šokováni tím, jak jsou drahé, přičemž konzole Sony stála 450 liber a Microsoft byl stejný. Skalpování při uvedení na trh je však stálo výrazně více a o tom, jak nesmyslné to bylo, bylo napsáno nespočet článků.

Skalpování je vždy zcela nesmyslné a neetické, ale asi tušíte, kam mířím - totiž že dnes platíme ceny skalpování za stejné konzole poté, co od uvedení na trh skutečně zdražily. Ne jen jednou, ale několikrát. Důvodů je několik, počínaje výrazně vyššími náklady v souvislosti s pandemií, po nichž následuje obrovská touha po křemíku, protože umělá inteligence se stala novou černou barvou v počítačovém průmyslu. Ceny komponent se tak zvýšily tak, že nebylo možné ceny snížit.

Navíc všechny dotace a podobně v souvislosti s pandemií způsobily prudký nárůst inflace. Pravděpodobně si pamatujete titulky o tom, jak ceny rostly turbo rychlostí a nás všechny zchudly. To samozřejmě také přispělo k tlaku na cenovky.

Pak jsou tu faktory jako Vladimir Putin a Rusko, které se rozhodlo, že stojí za to vyhodit zemi do povětří a obětovat až milion vlastních lidí, aby zabralo nějakou půdu sousedovi – což vedlo k různým operacím, které stály peníze.

Ale... co ovlivnilo poslední měsíc a půl, jsou americká cla, kde prezident Trump několikrát řekl, že je to jako zdaňovat jiné země - načež se dostal tam a zpět pod ostrou kritiku, zatímco některé země zřejmě těsněji spolupracují na obcházení USA. Zatím nevíme, jak to skončí, ale je jasné, že se bude mluvit o vysokých clech a bude potřeba je zaplatit. Ať se na to podíváme z jakéhokoli úhlu, všechny náklady ponesou spotřebitelé.

Rozumně by to byli američtí hráči, kteří by museli platit za dražší konzole, příslušenství a fyzické hry, ale zdá se, že Microsoft a Nintendo se zdráhají zdražit své produkty v USA. Je pravděpodobné, že velký rozdíl v cenách by naštval Trumpovu administrativu a riskoval různé typy akcí, stejně jako by vedl lidi k tomu, aby začali dovážet hardware zejména z Kanady a Mexika, takže nyní musíme pomoci zaplatit i americká cla.

Kdy tedy ceny opět klesnou? Smutné je, že si myslím, že je to něco, na co můžeme v blízké budoucnosti zapomenout. Pokud prezident Trump pod tlakem trhu a veřejného mínění neotočí a neukončí celní válku, existuje mnoho náznaků, že ceny místo toho porostou. Sony v minulosti několikrát zvýšila ceny a zrovna minulý měsíc zvýšila cenu svých konzolí v některých částech světa, pravděpodobně aby kompenzovala americká cla. Daniel Ahmad, vedoucí výzkumu v Niko Partners a jeden z nejvýznamnějších v oboru, nedávno napsal na Bluesky:

"Musím zdůraznit, že to, co zde vidíte, je jen začátek. Sony bude ovlivněna stejnými cly a již jsme viděli, jak jinde zvyšují ceny, aby vyrovnaly dopad. Nintendo nezvýšilo ceny, protože vyrábí ve Vietnamu, ale může tak učinit, pokud se cla zvýší."

Další pozoruhodná postava, MST Financial analytik David Gibson, se nedávno dostal na titulní stránky novin tvrzením, že PlayStation 5 v USA by mohl stát ekvivalent více než 1 000 dolarů. Od té doby jsme viděli, že vydavatelé se zdráhají nechat Američany nést plný nápor, což také přispívá k tomu, že ceny budou pravděpodobně nadále stoupat. Zatím nevíme, kde je strop, ale je jasné, že možná hlavní zbraň konzolí se chystá vyklouznout z rukou.

Po dlouhou dobu byla jednoduchost a nízká cena (ve srovnání s herním počítačem) určujícími charakteristikami videoher. V posledních letech však počítače ušly dlouhou cestu a hraní přes Steam opravdu není o nic složitější než na konzoli. A pokud budou konzole stát 1 000 dolarů, začínáme se dostávat do situace, kdy se stává finančně výhodnější koupit si místo toho počítač.

Jistě, slušný herní počítač je stejně dražší, ale za online multiplayer nemusíte platit a hry jsou v průměru kolem 20 dolarů levnější. Nebude trvat příliš dlouho, než tento rozdíl vyrovnáte a budete mít výkonnější herní zařízení, které má přístup k výrazně více hrám. To je něco, co by mělo opravdu znepokojovat zejména Sony, ale také Microsoft (i když se zdá, že směřují k budoucnosti PC a daří se jim dobře, ale k tomu jsou ještě daleko) a Nintendo.

Nejvíce znepokojující na tomto vývoji je, že do čtyř let budeme mít jak nový PlayStation, tak Xbox - a později v tomto roce bude pravděpodobně přenosný Xbox od Asusu. Kolik budou tato zařízení stát, pokud se pět let starý hardware bude prodávat kolem 550 GBP? Představa, že by to stálo méně než 800 liber, se v současnosti zdá téměř utopie a bohužel se obávám, že to nejhorší je před námi a hrozí vážné poškození této úžasné formy zábavy.