První, kdo usedl do režisérského křesla pro napínavé historické drama Schindlerův seznam, nebyl ve skutečnosti nikdo jiný než Martin Scorsese, jak téměř nikdo neví. Místo toho předal práci jinému velkolepému režisérovi, Stevenu Spielbergovi. V rozhovoru pro Deadline podrobně popisuje, proč tuto práci nepřijal sám.
"Pro Schindlerův seznam jsem najal Steva Zailliana a Steve a já jsme pracovali na scénáři. Chystal jsem se to režírovat. Ale v určitém bodě jsem měl výhrady. Nezapomeňte, že je rok 1990, řekl bych. Poslední pokušení Krista jsem natočil v roce 1988. Smyslem toho filmu bylo začít dialog o něčem, co je pro mě stále důležité, což je přirozenost – pravá podstata – lásky, která může být bohem, může být Ježíšem. Nejsem tu kulturně ambivalentní, jde o to, co je v nás. Je bůh v nás? Opravdu jsem takový. Nemůžu si pomoct. Rád to zkoumám."
Scorsese dále říká, že si opravdu myslel, že příběh Oscara Schindlera by byl lepší, kdyby ho vyprávěl Žid, a proto si vybral Stevena Spielberga.
"V případě Schindlerova seznamu bylo trauma, kterým jsem si prošel, takové, že jsem cítil, že se musím zabývat tímto tématem... Věděl jsem, že existují Židé, kterým vadí, že autor Deníku Anny Frankové je pohan. Slyšel jsem, že někteří lidé si stěžovali na Schindlera, že využíval vězně k tomu, aby na nich vydělal. Řekl jsem: 'Počkej chvilku.' Mohl bych... No, nebránit ho, ale argumentovat, kdo to byl. Myslím, že to byl úžasný člověk, ale nevěděl jsem, jestli jsem na to v té době vybaven. Neměl jsem znalosti. Vzpomínám si, jak mi to Steve Spielberg v průběhu let neustále zmiňoval. Když jsme seděli v letadle do Cannes, zvedl tu knihu a řekl: 'Tohle je můj temný film a já ho natočím.' "
Tehdy jsem použil frázi: 'Nejsem Žid.' Chtěl jsem tím říct, že je to starý příběh, že židovský člověk musel projít tímto světem, a myslím, že Steven se to také naučil. Pocházel z... [odmlčí se] kde se odehrává Fablelmans, Phoenixi? Řekl mi, že ve Phoenixu je jen 200 Židů. Nemohl jsem tomu uvěřit. Protože pocházím z Lower East Side a vyrůstal jsem s židovskou komunitou. Nechoval jsem se altruisticky, ale dávalo mi smysl, že on je člověk, který by si tím měl projít. Bál jsem se, že nebudu schopen situaci vystihnout."
A musíme souhlasit s tím, že volba Stevena Spielberga byla mimořádně dobrá, protože výsledkem byl krutě emocionálně poutavý film, který vás přiměl cítit to ve svém srdci.