Avatar je trochu zvláštní franšíza, protože nikdy nedosáhla vrcholu, kterého dosáhla při svém prvním díle. Je to trochu jako kdyby se Marvel stále snažil konkurovat prvnímu filmu o Iron Manovi dnes. Na počátku 2000. let převzal dvanáctiletý kluk roli Avatara a přinesl světu mír. Když zemřel, setkali jsme se s jeho divokým pokračováním Avatarem, který měl své momenty, ale nikdy nedosáhl úspěchu svého předchůdce (alespoň co se týče kritického přijetí svého seriálu). Teď jsme zpět u Aanga, ale je starší, stejně jako zbytek původního týmu Avatar, protože jsou na cestě za tajemstvími starověkého Avatara a zjistí, zda dokážou obnovit nomády Vzdušných ohýbačů.
Je to zápletka, která vám může znít povědomě, pokud jste viděli Legendu o Korře. Třetí série tohoto seriálu se zaměřuje hlavně na návrat vzdušných ohýbačů jako národa, ale samozřejmě Aang není přítomen, aby to viděl naplno. Stále zde stojí zajímavý námět, protože vidíme, co Poslední vládce větru udělá, když zjistí, že už není sám.
Je zde velkýAvatar Aang: The Last Airbender pocit tlaku, jak pro fanoušky sledující film, tak pro tvůrce. Toto je první animovaný Avatar mediální materiál, který jsme za mnoho let měli. Je to nový obsah, který nás vrací k nejoblíbenějším postavám, jaké kdy franšíza vytvořila, a zároveň musí zachytit atmosféru velkého plátna, i když Paramount chtěl film dát jen na svou streamovací službu. Není fér, aby jednoduchý 98minutový film nesl takovou tíhu na bedrech, ale zároveň fanoušci od Avatara očekávají to nejlepší, i když ne vždy dokáže splnit.
Pocit velkého plátna je rozhodně dosažen díky vizuálům Avatar Aang: The Last Airbender. Je jasně osvětlená, s konzistentním, filmovým zářením, a i když animace není vždy nejplynulejší, sekvence ohýbání mají spoustu pohybu, takže můžete cítit tok akce. Design postav pro dospělé verze týmu Avatar je trochu nevyrovnaný, většina z nich působí dost genericky ve srovnání s jejich dětskými vystoupeními. Tváře Aanga a Katary působí místy bez výrazu, což nepomáhá, když je jejich vztah jedním z hlavních emocionálních jádr filmu. Stejně jako v původní sérii se Avatar Aang: The Last Airbender nebojí postavy vypadat legračně, což znamená, že můžeme vidět určitou rozmanitost designů během celého filmu. Hlavy rostly, těla se stávala bezkostně v vítaném návratu bláznivější, fyzické komedie.
Objevují se zde záblesky starého Avatara, stejně jako jsou tu momenty dobře napsaných témat a tvrdé akce. Problém je, že Avatar Aang: The Last Airbender nikdy nemá čas udržet všechny talíře v pohybu. Je to velkolepý návrat týmu Avatar, ale zároveň osobní příběh sebepoznání a odpuštění pro Aanga. Máme padoucha v postavě svalnatého, ale zjizveného Vzdušného bendera Davea Bautisty, a přesto potřebujeme skupinu extremistických ne-benderů, protože musíme ukrást další dějovou linii z Legendy o Korře. Děje se toho prostě hodně a máte pocit, že sledujete odškrtávací seznam, ne film. Je cítit, že film nevěří žádné části sebe sama dostatečně dlouho na to, abyste ji udrželi déle než deset minut. Když se naši hrdinové ocitnou poraženi a na pokraji úplné porážky, mohou se během několika minut od vyřešení své velmi zoufalé situace teleportovat zpět do finálního boje. To mohl být okamžik, kdy se tým Avatar vrátí ke svým starým trikům, ale místo toho nemůžeme dlouho zůstat u našich oblíbených postav, protože mají děj, který musí dokončit.
V tom závěrečném boji už je to trochu bláznivé, aby umožnilo téměř apokalyptické finální střetnutí mezi Aangem a padouchem. Samotný souboj je docela zklamáním, protože zbytek týmu Avatar je uvězněn v boji s jobbery a power-up hlavního padoucha působí zbytečně a neúčinně. Volný, vágní Duchovní svět je příliš rozšířený, aby vše na konci uzavřel do úhledné mašle. Opět je film vyvážený mezi zábavným dobrodružstvím pro fanoušky a velmi vážným příběhem zaměřeným na vinu přeživšího spojeného s těmi, které genocida zanechala. Nedělá to nejlepší práci, ale zároveň je svět Avatara tak milovaný, že je těžké neocenit další dobrodružství s Gaangem.
To ale neznamená, že to není ten stejný Gaang, kterého známe a máme rádi. Všichni z hlavních postav byli nahrazeni, dokonce i Zuko, přestože má jeden z nejikoničtějších hlasů v celé animaci. Většina z nich odvádí slušnou práci v nových rolích, ale Eric Nam jako Aang mi přišel velmi těžký na přizpůsobení. Má docela generický, měkký hrdinský zvuk, jako dospělejší Deku, což podle mě Aanga moc nevystihuje. Je těžké napsat postavu, která má dětskou povahu zakořeněnou v jádru až do úctyhodného věku 25 let, ale zároveň jsem měl pocit, že Aang se v tomto filmu stává spíš součtem svých rolí než věrohodnou osobou. Tagha, antagonista, vytváří podobný pocit, hlavně proto, že jeho cesta od kamaráda k padouchovi je tak uspěchaná, že z obratu padoucha dostanete šok. Taghův výskyt jako vzdušného bendera také vyvolává mnoho problémů v kánonu světa a následující časové linii. To, že téměř zničil Republic City v jeho raných dnech a neměl trvalý dopad na svět, jen dělá film a jeho důsledky zbytečnými.
Když jsem sledoval Avatar Aang: The Last Airbender, dospěl jsem k trochu tragickému závěru. Pokud má Avatar někdy dosáhnout svých starých výšin, musí se posunout dál od Aanga. Buď vpřed, do zcela nové éry, jak vidíme v Avatar: Seven Havens, nebo (ideálně) zpět, do bodu, kdy můžeme proniknout do světa dávno před útokem Ohnivého národa a vidět, jak se ostatní Avataři vyrovnávali se světem, ve kterém se ocitli. Pokud budeme dál vyhrabávat nostalgii po Gaangu, jen si připomeneme ten původní, fenomenální seriál, který nás před dvaceti lety fascinoval. Laťka, kterou ten seriál nastavil, možná nikdy nebude překonána, ale pokud se neposunete dál, dáváte si mnohem menší šanci.
