Čtrnáct zemí na mistrovství světa dočasně odložilo své rozdíly a rivality stranou a spojilo síly pro společný cíl: obhajovat svůj význam v soutěži FIFA poté, co Aleksander Ceferin, prezident UEFA, řekl, že "obrovské množství zápasů na tomto mistrovství světa je zcela nezajímavých" na konferenci v Lublani minulý týden, podle slovinských médií.
Těmito zeměmi jsou Kapverdy, Demokratická republika Kongo, Curaçao, Haiti, Jordánsko, Uzbekistán, Alžírsko, Egypt, Ghana, Pobřeží slonoviny, Maroko, Senegal, Jihoafrická republika a Tunisko, které v neděli vydaly společné prohlášení, které současně sdílely i jejich fotbalové asociace.
Protože se toto mistrovství světa rozšířilo z 32 na 48 týmů, mnoho zemí se poprvé nebo podruhé v historii kvalifikovalo do skupinové fáze. Toto je první mistrovství světa vůbec pro Kapverdy, Curaçao, Jordánsko a Uzbekistán a druhé pro DR Kongo a Haiti, které hrají poprvé od roku 1974.
"Pro naše země neexistuje nic jako bezvýznamný zápas mistrovství světa. Fotbal nepatří do vybrané skupiny národů. Její síla spočívá v univerzálnosti," uvádí prohlášení. Pro mnoho zemí není účast na Mistrovství světa FIFA pouze sportovním úspěchem. Je to okamžik, který inspiruje generaci, urychluje rozvoj fotbalu a vytváří vzpomínky na celý život."
"Pro země jako Kongo a Haiti má návrat na největší fotbalovou scénu po dlouhé pauze zvláštní význam pro miliony fanoušků, kteří čekali roky, a v některých případech i desetiletí, na tento okamžik."
"Naznačovat, že tyto zápasy jsou nějak méně důležité, je hluboce zklamáním a neuznává úsilí, oběti a ambice hráčů, trenérů, klubů, fotbalových lídrů a fanoušků po celém světě," a na závěr prohlášení žádám, aby každá země, která se kvalifikuje, si zaslouží respekt, protože každý tým si své místo zasloužil na základě zásluh. "Každý příznivec má právo snít. Každý zápas má význam pro miliony lidí po celém světě."
