Jednou z nejpřekvapivějších absencí v týmu Carla Ancelottiho pro brazilskou reprezentaci na mistrovství světa 2026 byl útočník João Pedro, který hraje za Chelsea a v této sezóně vstřelil 20 gólů a 9 asistencí. Neymar byl nakonec na seznamu, ale Pedro ne, přestože se od něj široce očekávalo, že bude povolán po šesti zápasech za Brazílii za poslední dva roky.
Podle zpráv z Brazílie prostřednictvím AS, měli Ancelotti a Brazilská fotbalová konfederace (CBF) na tiskové konferenci připravené dva seznamy: jeden s Joao Pedrem místo Neymara a ten, který byl nakonec oznámen, s Neymarem místo Pedra. Seznam byl zřejmě sestaven jen několik hodin před oznámením a čekali ještě déle na potvrzení od Santose, že Neymar během nedělního zápasu proti Coritibě, kde údajně pocítil nepohodlí v lýtku (ve stejném zápase, kde byl bizarně oficiální omylem vystřídán), neměl žádné zdravotní problémy.
Podle těchto informací byl Neymar první volbou pro Ancelottiho, ale Joao Pedro byl záložní plán připravený pro případ, že by se Neymar zranil, a oba seznamy připravili. Když Ancelotti a brazilští fotbaloví představitelé potvrdili, že Neymar není zraněný, italský trenér přečetl Neymarovo jméno místo Pedra.
"Bylo velmi těžké vybrat těchto 26 hráčů. Konkurence v této zemi je velmi, velmi vysoká. Vím, že někteří hráči, kteří s námi letos byli, budou nespokojení," řekl Ancelotti. "Je nám moc líto João Pedra, protože s jeho sezónou v Evropě si zasloužil být na tomto seznamu. Ale bohužel, a s veškerou úctou, jsme si vybrali jiného hráče. Je nám to velmi líto, stejně jako všem ostatním."
João Pedro reaguje, když se celá jeho rodina shromáždí kvůli zklamání
Na sociálních sítích byl zaznamenán srdcervoucí okamžik: celá Pedrova rodina, sešlá, aby sledovala tiskovou konferenci živě, doufajíc, že uslyší Pedrovo jméno od Ancelottiho... jen aby to nikdy nebylo řečeno.
O několik hodin později Pedro poslal prohlášení na sociálních sítích. "Snažil jsem se vždy dát to nejlepší. Bohužel nebylo možné splnit si sen reprezentovat svou zemi na mistrovství světa, ale zůstávám klidná a soustředěná, jak se vždy snažím být. Radosti i frustrace jsou součástí fotbalu", a dodal, že nyní bude dalším fanouškem, který bude fandit z domova... s potenciálním přestupem do Barcelony na obzoru.
