Shai Gilgeous-Alexander, favorit na další cenu MVP, druhou v řadě, získal ocenění Klíčový hráč roku, jedno z nejzajímavějších individuálních ocenění v NBA, které však není zcela zřejmé. Označován jako "nejrozhodující hráč roku", má "clutch" v NBA přísnější definici: hry v posledních pěti minutách čtvrté čtvrtiny nebo prodloužení, kdy je rozdíl skóre jen v rámci pěti bodů.
Díky tomuto pravidlu je Shai Gilgeous-Alexander objektivně lídrem ligy s 175 "klíčovými body" a 16 koši, které posunuly Thunder do vedení, což je také rekord ligy v této sezóně. V klíčových situacích přestřílel soupeře o 93 bodů. Celkově Gilgeous-Alexander pomohl Oklahoma City Thunder vyhrát 20 z 27 zápasů s "klíčovým" výkonem, ve kterém hrál.
Díky těmto statistikám bylo jasné, že 'SGA' získá ocenění, a v porotě 100 hlasujících získal 484 bodů (z maximálně 500 bodů), čímž porazil Jamala Murrayho z Denver Nuggets (117 bodů) a Anthonyho Edwardse z Minnesota Timberwolves (se 116 body).
Ocenění Clutch Player of the Year, pojmenované po velkém Jerrym Westovi, který inspiroval logo NBA a byl známý jako "Mr. Clutch", bylo přidáno teprve před třemi lety a každý rok se přidává jinému držiteli: De'Aaron Fox (tehdy Sacramento Kings), který vyhrál v roce 2023; Stephen Curry za Warriors vyhrál v roce 2024; a Jalen Brunson z New York Knicks ji vyhrál v roce 2025.
