Oleksandr Usyk si příští měsíc postaví svůj pás světové boxerské rady (WBC) v těžké váze proti 37letému nizozemskému kickboxerovi Ricu Verhoevenovi v zápase, který se uskuteční v Egyptě, vedle pyramid v Gíze, 23. května. Velmi atraktivní prostředí pro zápas, který mu vynesl hodně kritiky, protože si vybral kickboxera bez větších zkušeností s boxem.
Bude to Usykův první zápas od vítězství nad Danielem Duboisem na stadionu Wembley minulý červenec. Devětatřicetiletý hráč zůstává neporažený po 24 vítězstvích a bude bojovat se zkušeným kickboxerem, který však měl v kariéře jen jeden profesionální boxerský zápas, a to v roce 2014 (vyhrál KO), kromě sparringu s Tysonem Furym. Tento zápas byl označen za "obrovský nesouboj" boxerským specialistou Kalem Sajadem z BBC, ale Fury hájí své právo bojovat podle svých vlastních pravidel.
Na tiskové konferenci v Londýně v úterý Usyk všem připomněl, že Verhoeven je hrozbou (podle Reuters). "Hodně lidí říká, proč si vybíráš tohle a ne boxera. Rico je skvělý chlap, ale nebezpečný člověk. Jednou chci dělat to, co chci, ne to, co potřebuji. Často dělám to, co potřebují ostatní. Musíš toho člověka zaboxovat, nebo tohohle nebo tohohle. Říkám dobře. Teď si dělám, co chci."
Verhoeven věří, že rozdíl ve velikosti mu v boji pomůže. "Když mu zasadím nejlepší ránu, samozřejmě padne, protože je to asi 20 kilogramů váhového rozdílu." Verhoeven váží 120 kg, váží 265 liber, Usyk 104 kg, 230 liber. "Je jako nahromaděný cruiserweight. Takže jsem jako přirozeně narozený těžké váha, takže to je velký rozdíl."
