Sedm hráčů eritrejského národního týmu zmizelo v Jižní Africe poté, co odehráli kvalifikační zápas na Africký pohár národů 2027 proti Eswatini. Eritrea se dostala do 24členného týmu na utkání s Eswatini v kvalifikaci AFCON, z nichž pouze deset byli místní hráči z Eritreje. Z těchto deseti se pouze tři vrátili do své domovské země, jak uvádí Al Jazeera.
Předpokládá se, že hráči dezertovali během cesty do Jižní Afriky z Eswatini (malé země na území Jihoafrické republiky). Organizace spojených národů odhaduje, že přibližně 80 eritrejských hráčů, trenérů nebo funkcionářů během posledních 20 let přeběhlo na druhou stranu, když cestovali do zahraničí hrát fotbalové zápasy.
Eritrea, malá země ve východní Africe, sousedící s Etiopií, Súdánem, Džibuti a Rudým mořem, je jednou z nejméně rozvinutých zemí světa a má jeden z nejhorších záznamů o lidských právech na světě, a od roku 1993, kdy se stala nezávislou na Etiopii, ji vládne Isaias Afwerki.
Eritrea porazila Ewatini 4:1 a postoupila do skupinové fáze kvalifikace AFCON
Eritrea, která je v žebříčku FIFA na 184. místě (z 211), porazila Eswatini 4:1 ve dvouzápasovém vyřazovacím zápase a zajistila si místo ve skupinové fázi pro ročník AFCON 2027. 14 z 24členného týmu byli hráči působící v zahraničí, například v Austrálii, Egyptě, Anglii, Německu, Nizozemsku, Norsku, na Filipínách a ve Švédsku. Ali Suleiman, který hraje za egyptský klub Ismailia Electricity Club, vstřelil tři ze čtyř gólů za Eritreju, která své domácí zápasy hraje v Maroku, protože nemá stadion mezinárodního standardu.
