World Baseball Classic 2026 už přinesl velké překvapení, když Venezuela porazila Itálii v semifinále a postoupila do svého prvního finále na nejvyšší mezinárodní baseballové soutěži. Jejich rival? Spojené státy, které porazily Dominikánskou republiku na cestě do svého třetího finále v řadě na World Baseball Classic a druhého titulu.
Je to poprvé, co se Venezuela dostala do finále World Baseball Classic, a teprve podruhé, co se dostala do finálové čtyřky (v roce 2009 skončila na třetím místě), ačkoli těchto "baseballových světových pohárů" se konalo pouze šest ročníků, které fakticky nahradily skutečné Baseballové mistrovství světa konané mezi lety 1938 a 2011. jeden z nich byl ovládán Kubou, kterou Venezuela vyhrála třikrát (a USA čtyřikrát).
Itálie byla jediným evropským týmem, který zůstal v soutěži od čtvrtfinále, vyhrála všechny zápasy ve skupinové fázi a později porazila jednoho z favoritů, Portoriko, což mnozí označili za "pohádkovou jízdu", protože baseball je v karibských zemích mnohem větší sport. Nyní mají šanci být jediným evropským týmem, který získá bronz na World Baseball Classic (Nizozemsko skončilo na čtvrtém místě dvakrát po sobě, v letech 2013 a 2017).
Finálový zápas Světového baseballového klasika 2026 mezi Venezuelou a USA se odehraje 17. března ve 20:00 ET v Miami (středa evropského času v 01:00 CET, 00:00 GMT).
