Zpoždění vývoje SpaceX Starship by mohla ohrozit časový rámec návratu astronautů na Měsíc, uvádí zpráva inspektora NASA. Raketa, vybraná v roce 2021 jako lunární přistávací modul programu Artemis, již má na kontě nejméně dvouleté zpoždění.
Jednou z největších výzev je plánovaný systém tankování ve vesmíru Starshipu, který by vyžadoval vypuštění více než 11 dalších Starshipů na oběžnou dráhu kvůli převozu paliva před pokračováním přistávacího modulu směrem k Měsíci. Proces by zahrnoval dokování kosmických lodí a přenos velkého množství superchlazeného pohonného materiálu na oběžnou dráhu, což se dosud nepokusilo v takovém rozsahu.
Zpoždění by mohla posunout časový rámec misí Artemis, které mají za cíl přistát astronauty na Měsíci později v tomto desetiletí. NASA také spolupracuje s dalšími společnostmi, včetně projektu Blue Origin Jeffa Bezose, v rámci snahy o zavedení pravidelných lidských misí na povrch Měsíce.
Jak uvádí zpráva:
"Úředníci NASA dohlížející na vývoj Starshipu ve SpaceX považují demonstraci přenosu kryogenního pohonného materiálu za jednu z nejvýznamnějších technických výzev, kterým čelí. NASA sleduje vysoké riziko, že některé kryogenní technologie a schopnosti, které SpaceX vyvíjí, nebudou dostatečně vyspělé před přistáním na Měsíci v roce 2028."
