Na The Whale, nejnovějším díle jednoho z předních aktivních autorů filmového světa, není nic subtilního a v závislosti na tom, jak se rozhodnete k příběhu přistoupit, může být okamžitě nechutné a okamžitě zajímavé z hlediska tématu, kterým se zabývá. To samozřejmě není nic nového, pokud jde o Aronofského, jehož předchozí filmy jsou známými předěly. Jen málo dalších režisérů má stejnou schopnost provokovat a angažovat se. Matka, Černá labuť, Zápasník a Requiem za sen jsou neuvěřitelně bledé, emocionálně rezonující filmy, které zprostředkovávají své příběhy optikou surrealistického melodramatu. The Whale v ostrém kontrastu působí mnohem přízemněji a sentimentálněji, ale také drtivě bezútěšně ve svém ztvárnění ústřední postavy Charlieho.
V tom, co by docela dobře mohlo být jeho posledními dny života, sledujeme Charlieho, muže s těžkou nadváhou naplněného sebelítostí a zármutkem. Nejen kvůli situaci, do které se dostal, ale také kvůli mnoha událostem, které to všechno způsobily. Je to muž, jehož život byl ztracen závislostí a hořkostí s dcerou, která ho již nemůže snášet nebo se o něj starat. Charlie žije beznadějný, zvrácený každodenní život a zdá se, že přijal svůj osud po sebevraždě své partnerky. Je prostě na konci svého lana. Ale život má způsob, jak překvapit, a tak to dělá i v těch nejtemnějších okamžicích. Odcházející křesťanský misionář, který si téměř zachrání život, v kombinaci s nečekanou návštěvou své dcery Ellie je začátkem jakéhosi vykoupení. Druhá a poslední šance pro Charlieho.
Komplexní drama postav je téma, které je známé těm, kteří sledovali kariéru Darrena Aronofskyho. Každý jedinec je definován svými problémy, ať už fyzickými nebo psychologickými, a Aronofsky vždy září svým vždy přesným vhledem do sebedestruktivních osobnostních rysů. Charlie, kterého skvěle ztvárnil Brendan Fraser, nabízí pozoruhodně nuancované ztvárnění bez jakéhokoliv náznaku senzacechtivosti. Více než cokoli jiného je The Whale o lidské závislosti a věznicích, které si lidé budují na různých úrovních. Je to velmi upřímná a očesaná produkce, kde se temné, tísnivé prostředí kolem ní stává odrazem duševního zdraví postav a zejména Charlieho.
Je pozoruhodné, jak dobře Fraserův nečekaně vřelý, mnohostranný výkon povyšuje The Whale z brilantnosti na něco výjimečného, a Charlieho nadměrná postava je jednou z nezapomenutelných postav roku. Ale Fraser není v The Whale sám a jak Sadie Sink jako jeho dcera, tak Samantha Mortons jako jeho bývalá manželka alkoholička jsou ve svých rolích vykradači scén, které nabízejí tolik potřebný kontrast a bezprostřednost. Sinkova podobnost s Fraserem také pomáhá, zejména ve způsobu, jakým oba herci vyjadřují emoce očima, které jsou děsivě podobné. Je to neuvěřitelně chytrý casting, který umožňuje Sink opravdu ukázat, z čeho je.
Ať už se jako divák rozhodnete sympatizovat s Charliem nebo ne, je to velmi individuální a The Whale v žádném případě není film, který byste si dobrovolně vybrali sedět a dívat se. Neboť stejně jako u mnoha jiných Aronofskyho děl je tato zkušenost hmatatelně obtížná a nepříjemná, která nás nutí podívat se za naše předsudky. Je to film naděje vzešlý z nejtemnějších míst, studie lidského údělu ve všech jeho podobách a zničující emocionální cesta, která zanechává trvalý, hluboce nezapomenutelný dojem, i když to nemusí být nutně příjemné.