Stejně jako Apple před ním, SteelSeries se nedávno stal předmětem kritiky, ne kvůli zklamání produktu, ale výhradně kvůli ceně tohoto produktu. To by nemělo být chápáno jako obhajoba, ale spíše jako rámování debaty kolem nového Arctis Nova Elite, náhlavní soupravy, která v podstatě zdvojnásobuje cenu na dobrých 600 liber - v podstatě poprvé u herních sluchátek.
Ale jak jsem psal, není to poprvé mezi sluchátky. Bang & Olufsen si pravidelně účtuje dvakrát tolik, a jak již bylo zmíněno, Apple se také nechal chytit do humbuku s AirPods Max. Panují samozřejmě obavy, že se tento skok normalizuje, ale jde o to, že cenotvorba je dynamická, složitá a obtížně posuzovatelná věc.
Můžeme se však podívat na to, co Arctis Nova Elite umí. Nastavení je podobné tomu, co znáte z Arctis Nova Pro Wireless, takže máme zhruba stejný tvar, stejné malé příkazové centrum, ve kterém je umístěna přídavná baterie, kterou můžete rychle vyměnit za provozu, a přístup k základním nastavením a možnostem přizpůsobení. Uvnitř najdeme nové 40milimetrové měniče z uhlíkových vláken, které jsou zapouzdřeny v mosazi. Ty jsou také "pístové", což znamená, že vibrace probíhají mnohem čistším způsobem, a proto by měly vytvořit jasnější zvukový profil od 10 Hz do 40 kHz. K dispozici je bezdrátové Hi-Res Audio přes 2,4 GHz, které je umístěno ve zmíněném příkazovém modulu, a kodek LC3+ Bluetooth, který umožňuje tzv. "Omniplay", což je to, co bychom my ostatní nazvali "multipoint".
Ve skutečnosti dochází k upgradům ve všech oblastech, i když tvar je stejný. SteelSeries ' již tak působivý mikrofon, který lze důmyslně uložit zcela anonymně do jednoho z kelímků, má nyní 32 kHz/16 bitů a zní naprosto brilantně, a je zde také nový mikrofon s tvarováním paprsku, takže pokud nechcete, nemusíte vytahovat skutečný mikrofon.
Malý příkazový modul má nyní tři vstupy, díky čemuž je skutečně platformově agnostický, a přepíná mezi jednotlivými vstupy na základě toho, který vstup je aktivní. K dispozici je dokonce 3,5 mm vstup a podpora komplikovaného Wireless Protocol od Xboxu, takže všechny platformy by zde měly být upřednostněny a spolupracovat, což se ve skutečnosti stává neuvěřitelně zřídka.
Díky čelence, vzdušným, silným kouskům paměťové pěny na košíčcích a povrchové úpravě téměř podobné Alcantaře, kterou Elite dostal, je to bezpochyby nejpohodlnější herní sluchátka, jaká jsem kdy nosil, a neexistuje žádné srovnání. Kolečka s malým objemem jsou potažena mosazí a při otáčení mají neuvěřitelně hmatatelné cvaknutí a každé tlačítko bylo láskyplně vytvořeno. Zblízka se jedná o vynikající design, kterému se ostatní výrobci mohou jen zdát.
Má výdrž baterie 30 hodin, ale ta by mohla být téměř nekonečná, protože plné nabití je vzdáleno jen jednu výměnu, a tedy asi 10 sekund. A pak ten zmíněný mikrofon je opravdu výborný, to prostě je.
Zvuk z výše uvedených měničů z uhlíkových vláken nepochybně překonává Audeze Maxwell, který jsme již dříve chválili jako zvuk s jedním z nejvýraznějších a nejpůsobivějších zvukových podpisů v náhlavní soupravě speciálně navržené pro herní použití. I když jsem se nikdy úplně nezabýval celým konceptem 3D polohování a samostatného ladění, díky kterému si lépe uvědomíte trojrozměrný virtuální prostor, prostorový zvuk a zejména vylepšené ANC jsou opravdu něco, co můžete cítit. Podpis je hřejivý, kompatibilita je všestranná napříč žánry a... no, prostě kouzelné.
Takže ne, nebudu tu sedět a říkat, že herní sluchátka musí stát 600 liber, nebo že by měly. Všechno je už tak dost drahé a je to chytrý tah pro SteelSeries v době, kdy je povědomí o ceně větší než kdykoli předtím. Ale zároveň je to bezpochyby nejlepší herní sluchátka, jaká jsem kdy testoval, a skóre to proto musí odrážet. Zda vám stojí za vysokou cenu, nemohu rozhodnout, ale od nynějška budu o Elite mluvit jako o "zlatém standardu".