Knock at the Cabin začíná závěrečnou sekvencí groteskních kreseb, map zdánlivě počmáraných v šílenství a napjatou, děsivou hudbou, která nechává publikum natěšené na hrůzy, které přijdou. Bohužel, jakmile začne zbytek filmu, jakékoliv zdání skutečného napětí končí.
Film se točí kolem stejnopohlavního páru Erica (Jonathan Groff) a Andrewa (Ben Aldridge), kteří se vydali na útočiště v chatě se svou dcerou Wen (Kristen Cui). Jejich idylické rodinné útočiště je rychle přerušeno příchodem čtyř cizinců, vedených mužem jménem Leonard (Dave Bautista), který jim řekne, že se musí rozhodnout obětovat jednoho ze svých rodinných příslušníků, aby zachránili celé lidstvo. Pokud ne, cizinci, kteří se okamžitě představí jako Sabrina (Nikki Amuka-Bird), Adriane (Abby Quinn) a Redmond (Rupert Grint), rozpoutají epidemie jednoho po druhém, dokud nebude souzeno celé lidstvo.
Stojí za zmínku, že Bautista hraje dobře. Jeho počáteční interakce s Wenem je neklidná tím správným způsobem, jeho výkon v roli Leonarda působí nuancovaně a daří se mu dělat segmenty dějové expozice koukatelnými. A konečně, jediný organicky napjatý moment akce v celém filmu pramení z Bautisty v koupelně.
Zbytek tohoto filmu bohužel není tak přesvědčivý. S výjimkou flashbackových sekvencí, které filmu nepřidávají nic reálného, a několika krátkých scén v lese se drama odehrává v hlavní místnosti titulní kabiny. S extrémně malým jádrem obsazení svázaným do této jedinečné lokace a zápletkou, která je předvídatelná z nutnosti (nebyl by to příliš dlouhý film, kdyby se rodina dobrovolně rozhodla obětovat jednu ze svých vlastních hned), musí film najít způsob, jak přimět diváky, aby investovali do jeho postav, a to se neděje.
Jak se cizinci jeden po druhém rituálně obětovali a rodina "bojovala" o to, koho obětovat, aby zabránila konci světa, moje intenzivní lhostejnost k dovádění filmu a smrti jeho postav jen rostla. Scénář se jen velmi málo snaží smysluplně rozebírat konflikt mezi manželstvím osob stejného pohlaví a náboženstvím, který tak rád vytahoval sporadicky - možná pro případ, že byste usnuli a zapomněli, že Eric a Andrew byli spolu.
Je pravda, že je činěna zajímavá snaha rozvrátit pózování čtyř cizinců jako čtyř jezdců apokalypsy. Leonard (Conquest) je učitel, kterému mnohem více záleží na radosti než na vítězství; Redmond (War) lituje své násilné minulosti a bez odporu dostává od Andrewa výprask; Adriane (Pestilence) je kuchařka a ve skutečnosti poskytuje jídlo pro postavy; a konečně Sabrina (Death) je zdravotní sestra, která se nejen stará o zranění rodiny, ale odmítá zabíjet.
Tato chytrost je podkopána, když si film udělá čas na to, aby divákům vysvětlil své vlastní zjevné biblické obrazy, když na to přijde, záměrně nesprávně, aby se pokusil znovu získat nějaké zdání lidskosti jezdců a náležitých sympatií publika k nim, i když se mu to tragicky nedaří. Ještě pozoruhodnější je, že když se Eric a Andrew rozhodují, který z nich bude obětován ve vyvrcholení filmu, zrcadlové extrémní detailní záběry těchto dvou je vytáčejí ze tmy a světla. Nemyslím si, že by mohla být tvrdší, kdyby se o to pokusila.
Jedná se o film, který si rád hraje s osvětlením, extrémními záběry zblízka a holandskými úhly mimo jiné techniky, aby se pokusil divákům signalizovat, jak by se měli cítit o postavách. Ať už je to za účelem polidštění postavy nebo vytvoření neklidu, směr je příliš na nose, aby fungoval, místo toho působí jako nějaký druh emocionálního malování podle čísel.
Nakonec je Knock at the Cabin film s velkým stylem a ne s velkým obsahem. Chápal bych přitažlivost dramatu vedeného postavami, které se noří do tématu vztahů stejného pohlaví versus náboženství. Chápu přitažlivost příjemně napínavého hororu s trolejbusem, ale ve snaze být obojím film bohužel selhává ani v jedné z těchto věcí. Dlouho předtím, než hrozil konec světa, jsem doufal, že se tak stane.