Někdy si nemůžete pomoct, ale jste ohromeni tím, jak podnikaví někteří jedinci ve skutečnosti jsou, protože je něco úžasně bláznivého na rozhodnutí natočit horor se psem v hlavní roli. To je v ostrém kontrastu s jinak často stagnujícím žánrem, kde jsou staré nápady recyklovány a omílány znovu a znovu. Stálý proud bezduchých, snadno stravitelných příběhů, které jsou často spíše o rychlém vydělávání peněz než o zapojení a výzvě diváka.
Protože to je přesně to, co Good Boy dokáže. Na papíře je to zjevně zdánlivě okouzlující trik a nic moc jiného. Tvůrcům v čele s Benem Leonbergem se ale daří dodat mnohem víc. V Good Boy najdeme příběh plný melancholie a osobitosti, okořeněný několika mrazivými a děsivými momenty, vyprávěný výhradně z pohledu psa Indy a bez jakéhokoli skutečného dialogu. Jinými slovy, nejsou tu žádní špatně počítačově animovaní mluvící psi.
Good Boy se také nesnaží znovu vynalézat kolo. Film je v podstatě jen jednoduchým příběhem o muži, jeho psovi a strašidelném domě na venkově, kde žije temná entita. Sledujeme Todd, mladého muže s nějakou formou chronického plicního onemocnění, který zdědil starý dům svého dědečka, o kterém se říká, že v něm straší. SestraTodd mu to chce připomenout a úzkostlivě mu volá, aby zkontrolovala jeho zdraví.
Todd zase to všechno odmítá jako nesmysl, jak by to pravděpodobně udělal každý jiný normální člověk. Ale jak se jeho nemoc zhoršuje, tma v domě se také stává hmatatelnější a aktivnější. Indy se chová jako každý jiný věrný pes: sleduje každý pohyb svého majitele a úzkostlivě kňučí nad jeho hlubokým kašlem a zhoršujícím se zdravotním stavem. Ale víc než cokoli jiného Indy cítí zlovolnou entitu, která se skrývá v domě, plíží se mezi stíny, pozoruje z ticha a vtírá se do snů.
A abych byl upřímný, od prvního okamžiku, jen po několika minutách filmu, kdy Indy začne slyšet a vidět věci, zdánlivě zírající do prázdna, jako majitel domácího mazlíčka máte nepříjemný pocit v žaludku. Je to jev, který pravděpodobně někdy zažili všichni majitelé psů a koček, když váš chlupatý přítel slepě zírá do rohu nebo na zdánlivě prázdné dveře a vy přemýšlíte: co to vlastně vidí? Toho zde filmaři neuvěřitelně efektivně využívají k vytvoření skutečně nepříjemných scén, které se vám dostanou pod kůži.
To vše je kombinováno s jednoduchou, ale efektivní kamerou, sevřeným a zdrženlivým scénářem a řídkou, ale mimořádně účinnou hudbou, která dodává scénám zlatý nádech s jednoduchými tóny, které zlepšují náladu. Odvedli skvělou práci tím, že neustále blokovali co nejvíce lidí a neustále pracují na tom, aby nám ukázali svět z perspektivy Indy. Tam, kde je mnoho rozostřených nebo kde je nám dovoleno vidět jen části věcí a zřídka celý obraz.
Indy, kterou hraje Nova Scotia Duck Tolling Retriever stejného jména, je pochopitelně vrcholem Good Boy a znamená to, co je (pravděpodobně) nejlepší psí herectví vůbec, pokud je to vůbec něco? Ale všechny reakce působí velmi přirozeně a skutečnost, že u psa nebylo použito přesně žádné CGI, je přinejmenším působivá. Jeho přítomnost povznáší a dodává zvrat tomu, co by jinak bylo docela všedním filmem o "strašidelném domě", a mění ho v něco zcela jedinečného. Příběh také nese jasné paralely mezi nadpřirozenými prvky v domě a nevyhnutelností chronické nemoci Todd, která se stává jakousi metaforou pro snahu vypořádat se s něčím, co je mimo naši kontrolu.
Z pohledu Indy se to všechno stává ještě více srdcervoucím, když je nucen relativně bezmocně sledovat, jak se jeho milovaný majitel zhoršuje a zhoršuje. Zejména ke konci jsou scény, které vás jako majitele domácího mazlíčka silně zasáhnou do břicha, silně si pohrají s vašimi emocemi a konečností, že jste nuceni jít dál. Je to konzistentně brilantní řemeslné dílo s krátkou stopáží pouhých 75 minut, které se zaměřuje na nejdůležitější aspekty a na nic jiného. Ve skutečnosti je toho hodně ponecháno otevřené, ale podrobnosti lze najít pro ty, kteří se rozhodnou studovat pozadí pečlivěji. Tím se vyplňují některé mezery, ale téměř všechno.
Zda je to pozitivní věc nebo ne, záleží do značné míry na vás jako divákovi. Pokud oceňujete, když vám je příběh celý naservírován na stříbrném podnose, pak Good Boy není pro vás. Stejně tak může film působit pomalu, přestože má relativně krátkou stopáž, a to především kvůli tomu, jak moc se produkce spoléhá na němé vyprávění. Ale nakonec, s Good Boy, Leonberg ukazuje, že má smysl pro detail a vyprávění, stejně jako jasnou zálibu v experimentálnějších věcech. Nezbývá než doufat, že ve stejné cestě bude pokračovat i v budoucnu, protože Good Boy je rozhodně jedním z nejoriginálnějších a nejsrdcervoucích hororů za dlouhou dobu. Je to těsné, chytré a šíleně okouzlující.