Jakkoli mám rád Černou labuť, Requiem za sen a Wrestlera, nelze uniknout skutečnosti, že Darren Aronofsky nám všem opakovaně řekl, že nás nenávidí prostřednictvím několika filmů, příběhů a dramaturgických triků a manévrů. Jeho zřídka velmi plachá nechuť k lidství a jeho temným stránkám byla otevřeně i hrubě kritizována, odhalována a zobrazována způsobem, který ve mně jako divákovi často vyvolal těžko definovatelný nepříjemný pocit nedostatečnosti. Když ve filmu Noe a matka také věnoval jednu a 2000 bot kolektivní víře a moci náboženství nad člověkem, měl jsem na vlastní kůži pocit, že nikdy neuvidíme film s trochu méně depresivním poselstvím od mimořádně talentovaného Aronofského. Ale mýlil jsem se. Pod tvrdým povrchem se skrývá dužnatý, lehce hrubý a zábavný bavič a Darren prostřednictvím této adaptace uznávané knihy Charlieho Hustona natočil svůj dosud nejodlehčenější film.
Zpočátku je dobrý Butler trochu příliš zaneprázdněn tím, aby vypadal sexy, ale jakmile začne druhé dějství, vymění svou Elvisovu věc za čistou, syrovou intenzitu, která opravdu funguje. V poslední půlhodině je v jednom ohni.
Caught Stealing není popcornový film. Není to zrovna Marky Mark a The Rock, kdo se nešťastnými okolnostmi dostane do potíží s trojitými zástupci mafie. Není. Darren stále ví, jak vytvořit strašidelnost a vytvořit postavy s hloubkou, nuancemi a tou mučivou, temnou zranitelností, díky které je The Wrestler tak neuvěřitelně dobrý. Příběh se odehrává v Brooklynu v New Yorku. Píše se rok 1998 a my sledujeme mladého Hanka, náhradního barmana, který o dva roky dříve odsoudil svou raketovou kariéru baseballové hvězdy k zániku tím, že v opilosti najel Pontiacem do telefonního sloupu. Hank trpí démony nehody, utápí její dopad na jeho duševní zdraví v alkoholu a pivu a doufá, že jednoho dne se jeho milovaní San Francisco Giants dostanou do finále Světové série MLB. Po jeho boku stojí jeho přítelkyně Yvonne (Zoë Kravitz), která se ho zoufale snaží přimět, aby přestal pít, přestal se trápit tím, "co by mohlo být" a pokusil se žít v přítomnosti, zatímco jeho soused a nový přítel Russ prodává drogy v množství, ze kterého by se i Escobar zapotil závistí.
Hank však o Russově podnikání nic neví, a tak naivně souhlasí, že se bude starat o jeho kočku, zatímco on cestuje domů do Londýna na pohřeb svého otce. To je něco, co samozřejmě nikdy neměl udělat, protože jak židovská mafie, tak ruská mafie jdou po velkých sumách ukrytých drogových peněz, které se Russovi dostaly do rukou a ukryly je. Když všichni zjistí, že je to Hank, kdo má klíč od Russova bytu vyraženého v kočičích výkalech, a tedy klíč k pokladně, začne hra na kočku a myš neúměrných rozměrů, kde Hank pod tlakem musí nyní použít všechnu svou lstivost, aby unikl a zachránil si život.
Estetika 90. let a punková/hardcore hudba tento stylový thriller opravdu pěkně rámují.
Jak se dalo očekávat a stejně jako v knize, Darren Aronofsky zde nechává New York vystupovat jako třetí postavu a rozhodl se odhalit jeho děsivé podhoubí, než aby si vybudoval únavně romantizovaný obraz města, který jsme viděli mimo jiné v nejnovějším dramatu fiasko Spikea Leeho. Brooklyn roku 1998 je zde zchátralý, špinavý, hlučný, chaotický a přeplněný postavami a lidmi, kteří jsou morálně zkažení a většinou opilí. Aronofsky maluje širším štětcem, než to obvykle dělá, dramaticky a nechává násilí v Caught Stealing zachovat si jakýsi lehčí, jemnější tón, než bych očekával, i když jsou zde některé explicitní scény zahrnující spoustu krve a přímé davové popravy. Je to pozoruhodné v tom, že jako režisér není zvyklý natáčet přestřelky, a přestože jeho honičky pěšky a autem po New Yorku nabízejí spoustu napětí, tempa a skvělého střihu, jsou části tohoto filmu, které působí komicky ve svém násilí, ale mají zanechat dojem a ovlivnit mě jako diváka na hlubší úrovni. Zejména příběhový zvrat na konci prvního dějství působí strukturálně nepatřičně, ale také emocionálně podivně, protože jeho vývoj postrádá emocionální váhu. Výsledek tohoto zvratu ovlivňuje celý příběh filmu, ale nikdy nepůsobí tak poutavě ani vypravěčně hmatatelně, dokud nenásledují scény, kdy jsem jako divák poněkud zmanipulován, což je možná nejhorší část Caught Stealing.
Je tu spousta vražd, a přestože Darren není v tomto druhu násilí nijak zvlášť dobrý, z hlediska vyprávění je to vzrušující a syrový film tím správným způsobem.
To znamená, že Caught Stealing je dobrý film. Je to rychlý, špinavý, syrový, vzrušující, hutný a zábavný thriller, kterého v dnešním filmovém klimatu potřebujeme mnohem víc. Aronofsky mísí True Romance s Uncut Gems a nabízí tempo, které je těžké si nezamilovat. Proti Wrestlerovi a Černé labuti nemá šanci, pokud jde o jeho nejlepší momenty, ale stále je ostřejší než Noe i Velryba a je to thriller, který byste si neměli nechat ujít.