Zatímco většina evropských fotbalových fanoušků netrpělivě očekává sobotní finále Ligy mistrů mezi PSG a Interem, v sobotu 31. května se na BMO Stadium v Los Angeles uskuteční další velký fotbalový zápas: "play-in" mezi Los Angeles FC a Club América. Klub s necelou sedmiletou historií (úvodní sezóna LA FC byla v roce 2018 a v roce 2019 vyhrál štít fanoušků MLS) proti jednomu ze zakladatelů mexické ligy před 108 lety.
A proč se střetávají? Jeden z nich se totiž příští měsíc připojí k mistrovství světa klubů. Nahradí Club León, který byl v březnu diskvalifikován, protože jej vlastnila společnost Grupo Pachuca, která vlastní také Pachucu, tým, který se soutěže také účastní. FIFA je proti vícenásobnému vlastnictví a v tomto případě by vlastnictví dvou zúčastněných klubů mohlo vést ke střetu zájmů. Navzdory jejich protestům FIFA diskvalifikovala klub León, který se do soutěže kvalifikoval se sportovními zásluhami (León vyhrál Pohár mistrů CONCACAF v roce 2023 - Pachuca vyhrál v roce 2024).
Při hledání náhrady si FIFA vybrala Club América, nejlépe umístěný tým v žebříčku konfederace mistrovství světa klubů na závěr Poháru mistrů CONCACAF pořádaného v roce 2024; a LAFC, vicemistr Ligy mistrů CONCACAF 2023, prohrál s Leónem.
Vítěz se připojí ke skupině D, která se utká s nedávným mistrem Konferenční ligy Chelsea, spolu s Flamengem a Espérance Sportive de Tunis. Zápas se odehraje 31. května ve 19:30 místního času v Los Angeles (to by bylo 1. června ve 4:00 SELČ, ve 3:00 v britském letním čase), takže v neděli vám prozradíme, kdo se 16. června utká s Chelsea.
