První kusy headsetu Steam Frame od společnosti Valve dorazily k recenzentům a verdikt je jednoznačný: bezdrátové streamování z PC si vysloužilo vysoké uznání, zatímco výdrž baterie, režim passthrough a cena vyvolávají spíše rozpaky. Magazín PC Gamer ohodnotil headset 80 body ze 100, Tom's Hardware udělil čtyři hvězdičky z pěti a Engadget zvolil skóre 6,5 z 10. Server Road to VR zveřejnil svou recenzi 16. září bez číselného hodnocení.
Cena Steam Frame začíná v USA na 1 059 dolarech za 256GB model. Společnost Valve uvedla, že první e-maily k nákupu začne rozesílat 18. září, přičemž adresáti budou mít 72 hodin na dokončení platby. Valve zatím neoznámilo konkrétní termín doručení pro USA ani Evropu, což nechává kupující v nejistotě ohledně klíčového praktického detailu.
Steam Frame je headset se systémem SteamOS, navržený primárně pro bezdrátové streamování z herního PC. Přiložený 6GHz adaptér zajišťuje spojení mezi headsetem a počítačem, a právě tato funkce sklízí v recenzích největší chválu. Headset sice dokáže spouštět hry i samostatně díky procesoru Snapdragon 8 Gen 3, ale recenzenti popisují výkon v tomto režimu opatrněji, protože výsledky závisí na optimalizaci her a nutné emulaci u některého softwaru.
Valve k headsetu přibaluje samostatnou verzi hry Half-Life: Alyx. V zadním popruhu je integrována baterie s kapacitou 21,6 Wh, ačkoliv Valve oficiální odhad výdrže neuvádí. O to důležitější jsou testy recenzentů, které ukazují výrazně odlišné výsledky v závislosti na způsobu použití.
Kritická analýza – Silné stránky
Nejsilnějším argumentem pro Steam Frame je bezpochyby streamování z PC. Jacob Ridley z PC Gameru hlásí bezproblémové a spolehlivé připojení k hernímu počítači a uvádí, že na žádné potíže nenarazil doma ani v rušné kanceláři. Scott Hayden z Road to VR zjistil, že streamovaný obraz je natolik kvalitní, že běžný uživatel bude mít problém jej odlišit od přímého kabelového připojení, ať už jde o latenci nebo věrnost obrazu. Devindra Hardawar z Engadgetu potvrzuje stabilní streamování hry Control a Brandon Hill z Tom's Hardware charakterizuje výkon streamování jako vynikající.
Tato shoda je zásadní, protože bezdrátový design je hlavním lákadlem Steam Frame. Recenze jej prezentují jako headset, který je nejlepší v kombinaci s výkonným herním PC, kde výkon zajišťuje počítač a nikoliv mobilní hardware headsetu. Pro hráče, kteří vyžadují VR bez kabelů, ale zároveň chtějí přístup k PC hrám, je adaptér prvkem, který nejkonzistentněji plní sliby Valve.
Kvalifikovanou pochvalu získal také komfort. Road to VR uvádí, že Frame je o něco pohodlnější než Quest 3 bez volitelného horního popruhu a výrazně pohodlnější s ním. Horní popruh však není součástí balení; je součástí sady Ergonomic Accessories Kit, kterou Valve prodává za 59 dolarů. Engadget přidává důležité omezení – headset je znatelně méně pohodlný pro lidi, kteří nosí brýle.
Samostatný software vyvolává smíšené pocity, i když nechybí pozitiva. Road to VR uvádí, že na Snapdragonu 8 Gen 3 běží hry dobře, pokud si vývojáři dali práci s optimalizací přímo pro Steam Frame. Tom's Hardware naopak podotýká, že emulace si u samostatného hraní vybírá svou daň na výkonu. Engadget označuje port Half-Life: Alyx za viditelně méně ostrý než jeho PC verzi, ale stále jej považuje za prémiový VR zážitek. Recenze tedy naznačují, že lokální hraní může být užitečné, ale není to aspekt hardwaru, který by vzbuzoval stejnou důvěru jako streamování.
Výdrž baterie a passthrough
Výdrž baterie je nejčastějším terčem kritiky a naměřené hodnoty se podle zátěže prudce liší. Engadget naměřil přibližně dvě hodiny při sledování videa a lehkém hraní, což u náročných titulů jako Half-Life: Alyx kleslo na necelých 90 minut. Road to VR dosáhlo průměru mezi jednou a 1,5 hodinou při smíšeném používání, což srovnává s přibližně dvěma hodinami u Quest 3. Tom's Hardware zaznamenal asi hodinu u samostatného hraní Alyx při 72 Hz, ale při streamování byla výdrž více než dvojnásobná.
Testování PC Gameru bylo obzvláště náročné: při lokálním hraní Eleven Table Tennis na 120 Hz klesla kapacita baterie na polovinu za méně než 30 minut. Redakce také naměřila 142 minut do plného nabití při použití originálního adaptéru od Valve. Napájecí zdroj Valve o výkonu 45 W se prodává samostatně za 29 dolarů a není součástí balení, což je další náklad, který musí kupující zvážit.
Dalším kompromisem je passthrough (průhled). Specifikace Valve uvádějí černobílý režim. Road to VR popisuje obraz jako šedotónový s relativně nízkým rozlišením a přirovnává jej k zrnitému pohledu z Quest 2, i když podotýká, že to není až tak špatné. PC Gamer zjistil, že sledovací kamery fungují dobře, ale vykreslují pouze hrubý modrý pohled na místnost. Tyto zprávy naznačují, že passthrough je spíše funkční nutností než chloubou zařízení.
Valve pracuje na náhradním popruhu, který by obsahoval vyměnitelnou baterii a audio mimo uši ve stylu modelu Index. Softwarový inženýr Jeremy Selan popsal toto plánované příslušenství pro PC Gamer, zatímco hardwarová inženýrka Joy Lyons uvedla, že nebude k dispozici při zahájení prodeje a podrobnosti o ceně budou teprve oznámeny.
Verdikt
Cena je bodem, kde se recenze nejvíce rozcházejí v tom, jak moc zohledňují kompromisy Steam Frame. PC Gamer jej označuje za nejlepší všestranný VR headset z hlediska uživatelského zážitku, ale za hlavní problém považuje právě cenu. Tom's Hardware tvrdí, že cena rozhodne o tom, zda Steam Frame uspěje, nebo propadne. Engadget většině čtenářů doporučuje spíše Quest 3 za 600 dolarů a Road to VR staví Steam Frame do pozice produktu pro pokročilé uživatele, kteří jsou ochotni ladit nastavení pro dosažení nejlepšího výsledku.
Žádná z recenzí neprezentuje Steam Frame jako levné zařízení a žádná nepřehlíží omezení v oblasti baterie nebo passthrough. Společný závěr je specifický: headset je nejsilnější v kombinaci s herním PC a dodávaným 6GHz bezdrátovým adaptérem. Pro kupující, kteří již takový počítač mají, akceptují startovací cenu 1 059 dolarů a jsou připraveni na další náklady za příslušenství a omezenou výdrž při samostatném hraní, představuje Steam Frame podle recenzí působivý zážitek z bezdrátového VR. Zájemci o levnější headset nebo delší samostatné hraní mají jasné důvody, proč se poohlédnout jinde.
